От напитка майя до плитки: как менялся шоколад

История шоколада началась с горького пряного напитка из какао-бобов, перца и других ингредиентов. Со временем его стали подогревать и добавлять молоко, а в XIX веке появились твердый шоколад и плитки. Изменения рецепта и способов обработки какао превратили напиток, доступный немногим, в разнообразное кондитерское изделие. Какао-бобы миндалевидной формы, длиной около 2,5 см, находятся внутри плодов шоколадного дерева — по 30–50 штук в каждом. Дерево может жить примерно 200 лет, но плодоносит лишь около 25 лет. По качеству бобы делят на благородные — с мягким ореховым вкусом и тонким ароматом — и потребительские, для которых характерны терпкость, горьковато-кислый вкус и сильный аромат. Родина какао — Центральная и Южная Америка. Майя, а позднее ацтеки готовили из обжаренных и перемолотых бобов пенистый напиток с перцем, маисом и водой. В него также могли добавлять мёд, сок агавы, кукурузу и ваниль. Ацтеки считали какао даром бога Кетцалькоатля, а напиток «чоколатль» подавали вождям, воинам и жрецам — в небольших золотых кубках, украшенных драгоценностями. В начале XVI века какао-бобы и рецепт напитка попали в Испанию вместе с людьми конкистадора Эрнана Кортеса. В Европе к какао стали добавлять мёд, ваниль, орехи, флердоранж, анис и корицу, отказавшись от жгучего перца. Напиток подогревали, чтобы ингредиенты лучше смешивались, — его вкус и способ приготовления заметно изменились. В середине XVI века итальянцы наладили производство шоколадного напитка. Из Венеции шоколадные кафе стали распространяться в Германию, Швейцарию и Австрию. В европейском высшем обществе горячий шоколад считался признаком достатка и изысканного вкуса; ему также приписывали свойства афродизиака и средства от тоски. Во Францию шоколад привезла Анна Австрийская вместе со своим шоколатье, а к концу XVIII века в Париже насчитывалось около 500 шоколадных кафе. В России традицию подавать горячий шоколад по утрам связывают с Екатериной II. В начале XIX века голландец Конрад ван Гутен изобрёл пресс, с помощью которого из какао-бобов отжимали масло и отделяли какао-порошок. Порошок хорошо растворялся в воде и молоке. При этом какао-масло, добавленное в напиток, помогало ему затвердевать. Первую шоколадную фабрику в Северной Америке открыли в 1765 году; она стала предшественницей бренда Baker’s. Плиточный шоколад впервые изготовили в Англии в 1847 году, и во второй половине XIX века он постепенно стал вытеснять жидкий шоколад. В 1875 году в Швейцарии появился молочный шоколад. Тогда же освоили конширование: шоколадную массу долго перемешивают и подогревают в специальных ёмкостях, добиваясь однородной консистенции. Белый шоколад появился в 1930-е годы. Всемирный день шоколада отмечают 11 июля.