Но то, что происходило вчера вечером на поле питерской «Газпром Арены», вполне можно назвать оптимистическим поражением донской дружины.
Новый футбольный сезон для ростовчан начался выездным матчем с «Зенитом», поставившим задачу вернуть себе чемпионское звание. Нечего и говорить, что команда с такими амбициями и таким настроем — не самый лучший соперник для стартовой встречи чемпионата.
Впрочем, и в прошлом году «желто-синие» начинали именно в северной столице. И проиграли с разгромным счетом 0:5. Болельщикам донского клуба явно не хотелось повторения прошлой истории, но «Зенит», который в преддверии сезона легко разобрался со швейцарским «Сьоном» и сербской «Войводиной», забив европейским клубам совокупно 12 голов, смотрелся уж очень грозно. К тому же питерцы снова поживились на рынках Южной Америке, прикупив отличного бразильца и не менее умелого аргентинца. Речь о Жерсоне и Веге.
Помнится, рассказывая о прогнозах на эту встречу «Наше время» призвало болельщиков к осторожности. Мол, поле ровное, мяч круглый... Многое может случиться, что опровергнет, казалось бы самые железобетонные прогнозы. И когда начался матч, стало видно, что южане хозяев и их иностранную дружину абсолютно не боятся.
Наставник «Ростова» Джонатан Альба выставил наиболее физически готовых к бою футболистов. Отправил Прохина в центр полузащиты, откуда тот мог быстро возвращаться в центр обороны. И таким образом, навязал питерцам жесткую борьбу по всему полю с высоким прессингом, накрывая игроков противника, едва они получали мяч.
Первому прилетело Веге, которого грубовато завалили на фланге, затем по челюсти прилетело Эраковичу. Начался настоящий мужской футбол. И северяне, вышедшие, чтобы разобраться с соперником на классе, занервничали. К воротам их не подпускала оборона дончан, а все удары издали, пусть и сильные, и точные, становились добычей вратаря «Ростова» Ятимова.
Попытки играть в контроль мяча питерцам тоже не удавались. Ростовчане просто не давали защитникам поднять голову, заставляя играть на отбой. В таких условиях занервничал даже обычно хладнокровный вратарь хозяев поля Латышенок. Его ошибкой умело воспользовался Комаров, точно пробивший в угол ворот между голкипером и защитником. И счет стал 1:0 в пользу «Ростова».
Ясно, что, уйдя на перерыв, наставник «Зенита» Сергей Семак сделает определенные выводы. И точно: в начале второго тайма на поле появилось второе дорогое приобретение клуба – Жерсон. А сами футболисты, получившие нагоняй тренера и понявшие, что на классе не то что победить, сыграть вничью не получится, забегали. Стали вырывать мяч едва ли не вместе с зубами и ногами противника.
«Ростов» до поры до времени столь бешеный напор сдерживал, упорно продолжая гнуть свою линию. Но вот в одной из атак не получилось закрыть штрафную. После нескольких рикошетов от футболистов «Ростова», мяч отскочил прямо на ногу Кассьерры. И тот сравнял счет – 1:1.
Хозяева вскоре произвели ряд замен, еще добавили скорости, и дончане стали за ними не успевать. Тут можно сказать, что тренеры южан слишком долго тянули с заменами. И это сказалось. В одной из атак зенитовцев, когда Энрике вырвался на угол вратарской, Ятимов бросился ему в ноги, и арбитр поставил мяч на точку. Пенальти «Зенит» реализовал превосходно. Мостовой развел мяч и вратаря по разным углам ворот. И вывел свою команду вперед – 2:1.
Заметим, что вскоре «Зенит» забил и еще один гол — начудил Ятимов. Но после просмотра по системе VAR арбитр гол отменил. Счет 3:1 на табло так и не появился.
С выходом на поле Мохеби и Сулейманова гости предприняли попытки сравнять счет и вполне могли свести встречу к ничейному исходу. Увы, после сильнейшего удара в створ, сделанного Сулеймановым, полет мяча прервала широкая спина защитника хозяев Нино.
А там и финальный свисток последовал. Его трель возвестила, что «Ростов» уступил вице-чемпиону в упорном сражении. И, вопреки большинству прогнозов, показал, что может биться на равных с любым клубом РПЛ.
