Рассказы о деревьях, которые ловят и пожирают людей, десятилетиями появлялись в газетах и книгах. Однако Йа-Те-Вео, филиппинский дунак, южноафриканское умдглеби и кровососущая ива из Никарагуа оказались выдумками. Среди крупных настоящих плотоядных растений — непентес Раджа: его кувшины достигают 38 см в длину и вмещают до 3,5 литра, но угрозы для человека они не представляют. История Йа-Те-Вео началась с публикации 1874 года в газете New York World. Немецкий исследователь Карл Лехе будто бы описал растение на Мадагаскаре, которому племя мкодо приносило людей в жертву. Длинные листья с острыми шипами обвивали жертву и притягивали к стволу. Позднее Уильям Бьюэлл добавил к рассказу новые подробности и перенёс дерево также в Африку и Южную Америку. В книге «Саламандры и другие чудеса» 1955 года учёный Вилли Лей показал, что история была мистификацией: не существовало ни дерева, ни племени мкодо, ни Карла Лехе. Похожая легенда возникла и вокруг дунака с острова Минданао. Ему приписывали щупальца, способные ломать кости добычи и растворять её внутренности, но подтверждений существования растения не нашли. Другие газетные истории рассказывали об умдглеби, окружённом смертельным ядовитым облаком, и о синей иве в Никарагуа, чьи смолистые ветви будто бы убили собаку натуралиста. Ни для одного из этих растений не обнаружили образцов, изображений или иных подтверждений. Реальный непентес Раджа иногда может поймать небольшое млекопитающее, но такая добыча для него нетипична: растение получает питательные вещества и другим способом — в частности, от зверьков, которые питаются его нектаром и оставляют экскременты. Его ловушки слишком малы для человека. Истории о деревьях-людоедах напоминают, почему даже эффектные газетные сообщения стоит проверять.
