Где-то между полярной ночью и полярным днём, среди ледников, фьордов и белых медведей лежит архипелаг, который уже столетие живёт по особым правилам. Поморы называли эти земли Грумант, российские шахтёры строили здесь посёлки Баренцбург и Пирамида, а сегодня на краю света снова кипит жизнь: наука, туризм и память о тех, кто осваивал Арктику. Рассказываем историю Шпицбергена — от китобойных промыслов до самой северной действующей угольной шахты.
- Поселение Грумант на архипелаге Шпицберген
- © Владимир Астапкович
История Шпицбергена
На европейских картах полярный архипелаг Шпицберген появился благодаря экспедиции голландца Виллема Баренца, искавшего северный морской путь в Азию и посетившего эти острова в 1596 году. Вскоре после этого англичане отметили здесь большой потенциал для китобойного промысла. Он и стал главным делом людей, которые на лето селились на западных берегах Шпицбергена. Крупнейшим таким посёлком был датско-голландский Смеренбург. От попыток зимовать вскоре отказались: несмотря на первые успешные зимовки, далее они сопровождались гибелью людей.
Однако отечественные учёные утверждают, что уже в XIV–XV веках архипелаг был известен русским поморам и освоен ими для пушного и китобойного промысла. Свидетельством их присутствия могут служить сохранившиеся деревянные кресты, бывшие в том числе и навигационными знаками, а также остатки судов, поселений и промысловых инструментов.
Старое русское наименование архипелага — Грумант — восходит к названию Гренландии. Самое раннее сообщение о плаваниях на Грумант относится к 1493 году. Позднее о северных владениях московских государей сообщали бывавшие в стране европейцы, упоминая «Грумланд» и «неведомую землю Энгронеланд».
Дважды — в 1765 и 1766 годах — Шпицбергена достигали экспедиции Василия Чичагова, безуспешно пытавшегося через Арктику достичь Ост-Индии. Продолжали здесь бывать и промысловики-поморы. Один из них, Иван Старостин, безвыездно провёл на Шпицбергене 15 лет. В 1899–1900 годах в южной части архипелага работала русская магнитометеорологическая обсерватория. И именно к этим берегам в 1899 году совершил пробное плавание первый в мире ледокол арктического класса — «Ермак» под командованием вице-адмирала Степана Макарова.
Кому сейчас принадлежит Шпицберген
Международно-правовой статус архипелага по-своему уникален. Хотя подписанный в Париже 9 февраля 1920 года Договор о Шпицбергене предоставляет Норвегии над ним «полный и абсолютный суверенитет», равные права на хозяйственную, научную и промысловую деятельность на суше и в территориальных водах получают все участники договора — в настоящее время их около пятидесяти.
В реальности этими правами пользуются только Норвегия и Россия. В настоящее время Россия единственное из иностранных государств, у которого есть на архипелаге генконсульство, оно находится в посёлке Баренцбург.
На всём Шпицбергене действуют норвежские законы, и именно Норвегия обязана заботиться о природе архипелага. Его административным центром является посёлок Лонгйир. Следует отметить демилитаризованный статус данных островов — их запрещено использовать в военных целях.
Российская часть на Шпицбергене
Российские территории на Шпицбергене занимают 251 кв. км и находятся в управлении государственного треста «Арктикуголь». Здесь расположены:
— Баренцбург — посёлок с российским генеральным консульством и действующей угольной шахтой;
— Пирамида — бывший шахтёрский посёлок, ныне развиваемый как туристический центр;
— Грумант — законсервированная шахта на каменноугольном месторождении с посёлком в бухте Колсбей;
— Тундра Богемана — приобретённый в 1930-е участок, расположенный по другую сторону фьорда от Баренцбурга и Груманта.
На Шпицбергене не только добывают уголь и полезные ископаемые. Российские учёные проводят здесь климатические исследования, изучают животный мир, организуют археологические экспедиции.
История Баренцбурга: как осваивали посёлок и как он живёт сейчас
Баренцбург, названный в честь упомянутого голландского мореплавателя, был основан в 1924 году. Уже в тридцатые в Баренцбурге проживали более 1,5 тыс. человек, сюда приезжали со всего СССР.
Рудник Баренцбург — последняя работающая шахта на всём архипелаге. В 2026 году Норвегия окончательно прекратила свою угледобычу на Шпицбергене, но у российского Баренцбурга далекоидущие планы. Посёлок представляет собой полноценный производственно-социальный комплекс с развитой инфраструктурой жизнеобеспечения. Здесь есть и теплоэлектростанция, и порт, и вертодром. Население, по разным оценкам, составляет примерно 400 человек. В основном это шахтёры, но кроме них здесь живут педагоги, врачи, инженеры, учёные и представители других профессий.
В Баренцбурге работают культурно-спортивный комплекс, детский сад и самая северная российская школа. На начало текущего учебного года в её штате было девять учителей. Обычно в школе около 30 учеников, причём в каком-то классе может быть всего один учащийся. Норвежский язык не изучают, только английский. ЕГЭ здесь не сдают, для этого выпускники уезжают — обычно в Мурманск.
- Монумент, посвященный шахтерам, в н.п. Баренцбург на архипелаге Шпицберген
- © Владимир Астапкович
Действующая больница не проводит сложных операций и не принимает роды — делать это в суровых условиях полярного архипелага попросту опасно. За несколько недель до предполагаемой даты родов женщины уезжают на материк. Хотя история помнит героические случаи рождения детей в арктических условиях.
На территории Баренцбурга есть и магазины. Летом 2025-го здесь открылся пункт выдачи заказов одного из маркетплейсов.
Что случилось с Пирамидой
Угольное месторождение Пирамида находится примерно в 120 км от Баренцбурга, в горах на высоте почти 500 м над уровнем моря. Разрешение на добычу угля здесь получили шведы в 1910 году, и уже в следующем начали строить и оснащать шахту. Затем права на эти участки площадью 47,05 кв. км приобрело общество «Англо-Русский Грумант». В 1927 году Пирамида перешла тресту «Северолес», а с 1931-го — «Арктикуглю».
В августе 1941 года жителей архипелага эвакуировали. На руднике тогда было 99 человек. До войны здесь успели возвести общежитие и множество хозяйственных построек, строительство шло полным ходом. Пирамида — единственное место на Шпицбергене, не затронутое боевыми действиями Второй мировой войны. Но при эвакуации были сожжены все геологоразведочные вышки и ёмкости с горючим, уничтожены склады, дизельные станции, техника и оборудование.
«Второе рождение» Пирамиды состоялось в августе 1946-го, когда сюда прибыли 609 полярников и вновь пошло строительство. В 1947–1950 годах были проведены обширные геологоразведочные работы и добыты около 70 тыс. тонн угля.
Посёлок строили с учётом прошлого опыта, накопленного СССР на Шпицбергене. В 1995 году король Норвегии Харальд V назвал его одной из жемчужин архипелага. Здесь были ТЭЦ, порт, гараж, три искусственных озера с питьевой водой, ферма, теплица, спорткомплекс с бассейном морской воды и столовая на 200 мест. Число проживавших здесь работников составляло до тысячи человек.
- Заброшенные строения в н.п. Пирамида на архипелаге Шпицберген
- © Владимир Астапкович
И всё же в конце 1997 года угледобычу было решено прекратить. Причины — ограниченные запасы, высокие затраты на добычу и подготовительные выработки, а также расходы на локализацию подземного пожара, начавшегося в шахте в 1970 году и продолжающегося до сих пор. Пожар имеет эндогенную природу, то есть возник в результате самонагревания и самовозгорания угля при контакте с кислородом.
Всего за годы работы шахты добыли около 9 млн тонн угля. Последнюю партию — 31 марта 1998 года. Затем шахту и посёлок законсервировали, но инфраструктуру, необходимую для научных исследований и туризма, сохранили.
С 2007 года «Арктикуголь» решил развивать именно туристическое направление: восстановил гостиницу, сети тепло- и водоснабжения, канализацию, запустил новые тепловые котлы и дизельные станции, поставил в порту гостевые домики.
Местность здесь необычайно красивая: горы, долины и ледники, озёра и водопады. Очень необычно смотрится «бутылочный домик» — яркая достопримечательность, появившаяся благодаря остроумию советских полярников. Это здание для отдыха, сложенное из стеклотары разных цветов.
Грумант
Грумантское каменноугольное месторождение расположено в 25 км от Баренцбурга и в 20 км от норвежского Лонгйира. Детальные геологоразведочные исследования начала XX века оценили запасы угля в 40 млн тонн.
В июне 1931 года государственный трест «Северолес» выкупил акции работавшего здесь частного общества «Англо-Русский Грумант», и территория площадью 80 кв. км перешла под управление СССР.
За неполные десять довоенных лет шахта дала около 600 тыс. тонн, рекорд был установлен в 1939-м — более 100 тыс. тонн в год (в пять раз больше показателей 1931-го). Для развития рудника решили строить новый посёлок, угольный склад и порт в бухте Колсбей, связанные с шахтой узкоколейной электровозной дорогой.
В годы войны немецкая эскадра уничтожила основные цеха, выработки и электроснабжение. В 1947–1948 гг. шахту восстановили и в 1953 году выдали новый рекорд —143,8 тыс. тонн. Однако в начале 1960-х сложности геологического и экономического характера побудили советское правительство законсервировать объект.
Туризм на Шпицбергене
Туризм на Шпицбергене — и в частности в российской его части — в настоящий момент активно развивается по нескольким направлениям. В дополнение к упомянутой Пирамиде следует рассказать о достопримечательностях Баренцбурга. Здесь проводятся туры по самому посёлку и по шахте. Это единственная действующая угольная шахта в мире, доступная для экскурсионного посещения.
Местные мастерские знакомят с традиционными ремёслами, а музейные экспозиции рассказывают историю русских промысловиков и отважных исследователей Севера. Ещё одним любопытным пунктом может стать посещение одной из самых северных пивоварен в мире.
Но главное на Шпицбергене, конечно, природа. Вместе с гидом можно отправиться на прогулку по горам или в велотур. Доступны каякинг и рыбалка, лодочные экскурсии по ледникам и фьордам, а также прогулки на собачьих упряжках.
Природа и климат на архипелаге Шпицберген
Благодаря тёплому течению Гольфстрим, климат Шпицбергена относительно мягок для таких широт. Но погода неустойчива: штили быстро сменяются штормами, а снег может выпасть в любой месяц года. Средняя температура января — около -15 °C, июля — около +6 °C. Зимой нередки продолжительные периоды от -20 до -30 °C, ощущение холода заметно усиливается из-за ветра.
Осадков мало — 200–300 мм в год, поэтому архипелаг часто называют «арктической пустыней». Летом обычны густые и влажные многодневные туманы.
Жителя средней полосы поразят полярные ночь и день: с конца октября и до середины февраля здесь всегда темно, а с середины апреля до конца августа, наоборот, солнце не уходит за горизонт.
- Питомник хаски в н.п. Баренцбург на архипелаге Шпицберген
- © Владимир Астапкович
Береговая линия сильно изрезана фьордами, рельеф преимущественно горный, а внутренние части островов покрывают обширные ледники, хотя сплошного ледяного покрова нет. Больше всего льда на севере архипелага, а на юге можно встретить просторные равнины вовсе без льда. Граница вечного снега проходит довольно высоко — выше 600 м.
Природа Шпицбергена находится под защитой норвежского государства. Более 60% архипелага занимают охраняемые территории и заповедники, охота запрещена или ограничена.
Даже в суровых условиях здесь удивительно много жизни. Флора насчитывает до 300 видов — от мхов и лишайников до карликовой тундровой берёзы и полярной ивы, которые редко поднимаются выше нескольких десятков сантиметров.
Из фауны можно отметить северных оленей и песцов — и, конечно же, белых медведей, ставших символом этого края. Птиц более 90 видов, 36 постоянно гнездятся на островах. Круглый год остаётся лишь полярная куропатка — остальные зимой улетают. Богаты и моря: здесь можно увидеть обилие рыбы, ластоногих и китов.
