Генерал Сергей Суровикин, на тот момент замкомандующего объединённой группировкой войск, лично обратился к бойцам ЧВК "Вагнер", пришедшим к зданию штаба ЮВО в Ростове-на-Дону с оружием в руках. Заслуженный военачальник воззвал к здравому смыслу и узам боевого братства. Президент Белоруссии Александр Лукашенко набрал номер телефона главы компании Евгения Пригожина с той же целью. После длительных переговоров, в ходе которых Пригожин требовал встречи с тогдашним министром обороны Сергеем Шойгу и начальником Генштаба Валерием Герасимовым, "музыканты" свернули "концерт" и вышли из города. Через месяц Пригожин взошёл на трап самолёта, с которого сойти ему была уже не судьба. Его могилу залили толстым слоем бетона, а уже через неделю "дирижёра" заметили на школьной линейке в Тюмени. Маршрут "призрака" Евгения Пригожина затем оказался весьма витиеватым.
Прощание с Пригожиным состоялось 29 августа 2023 года в узком кругу. Основателя ЧВК погребли в Санкт-Петербурге рядом с могилой его отца. Одни сочли "взрыв гранат" на борту самолёта злым роком судьбы, который сполна воздал Пригожину за "марш справедливости", а по сути — предательство. Другие же до конца не могли поверить в случившееся.
Думаю, погиб. Хотя вот это вот: "Нет, он живой. Просто изменил пол. Изменил там ещё что-то. Теперь он женщина с бородой",
— скажет спустя два года журналистка Анастасия Кашеварова, у которой много друзей из "вагнеров", отвечая на вопрос, жив ли Пригожин.
Однако и по сей день находятся те, кто не верит в гибель Евгения Пригожина. Благо поводы для сомнений то и дело появляются в соцсетях.
"Факт" первый: линейка в Тюмени
Так уже через неделю после авиакатастрофы основателя ЧВК заметили на торжественной линейке по случаю Дня знаний в одной из школ — где бы вы подумали? — в Тюмени.
Камера словно нарочно выхватывает сквозь толпу школьников стоящего в отдалении мужчину с характерной внешностью. Скриншот: соцсети
Следом же на Западе стали муссировать информацию о том, что Пригожин жив. Катастрофа – чистая постановка, а сам он в Мали рулит тамошними "вагнерами".
"Факт" второй: видеообращение из Африки
Тут, как нельзя кстати, появляется видео, в котором сам Евгений Пригожин опровергает информацию о своей "ликвидации".
Для обсуждающих, жив я или нет, как у меня дела. Сейчас выходные, вторая половина августа 2023 года, нахожусь в Африке. Поэтому любителей обсуждений моей ликвидации, интимной жизни, заработков или ещё чё-нибудь, собственно говоря, всё в порядке!
— заявил Пригожин на видео, опубликованном ТГ-каналом WarGonzo.
Несмотря на уверение авторов ролика, что снят он был за несколько дней до гибели лидера мятежников, кто хотел верить, продолжал это делать.
"Факты" третий и четвёртый: промелькнул европеец в цивильном
В январе прошлого года мессенждеры облетела новость о том, что Пригожин всё же жив. Как "доказательство" — снова видео с Африканского континента. В Центрально-Африканской Республике решили установить памятник погибшему вместе с Пригожиным командиру "вагнеров" Дмитрию Уткину. Естественно, пышная церемония, высокие чины — и в кадре во время возложениия цветов промелькнул европеец в цивильном, уж очень похожий на Пригожина. И опять народная молва в очередной раз "воскресила" его. Несмотря на то что позже появилась официальная информация — это был представитель российского посольства.
Видео: ТГ-канал "Разгрузка Вагнера"
Да кто же поверит, если уже через считаные месяцы Пригожин прокатился на грузовике в честь открытия границы между ЦАР и Чадом. И не важно, что видео снято с затылка.
"Факт" пятый: Прогулка под ударами ракет по Тель-Авиву
Дальше больше. Ни один военный конфликт не мог обойтись без его участия. И вот уже Пригожин в Израиле после начала атаки на Иран.
Скриншот с сайта фонтанка.ру
13 июня его "замечают" на улице в Тель-Авиве. Куда только что прилетели ракеты, пробившие "несокрушимый" "стальной купол". Качество изображения оставляет желать лучшего, но человеческое воображение пределов не имеет.
Пригожин сделал себя мемом при жизни
При всей неоднозначности фигуры Евгения Пригожина складывается ощущение, что с годами он, а точнее, его гибель превратится в мем, как это стало с песней 3 сентября в исполнении Михаила Шуфутинского.
Уже сейчас в Сети появляются фото основателя самой мощной ЧВК в мире, примеряющего новую куртку в пункте выдачи Wildberries. Затем он уже с пакетом горячительных напитков в магазине известной сети алкомаркетов. Видимо, решил обмыть удачную покупку.
Скриншот: соцсети
Вообще всё это как-то не по-христиански, что ли. Хотя Пригожин благодаря правдорубости стал мемом ещё при жизни. Вот только тогда было совсем не до смеха. Особенно когда сам он говорил:
Мы все попадём в ад. Но в аду мы будем лучшими.
И, как правильно отметил однажды военный эксперт Борис Рожин, безотносительно того, погиб Пригожин на самом деле или хитро ушёл в тень, в истории останутся и его дела:
На благо страны в Африке, Сирии и на Украине и история с провалившимся военным мятежом в условиях идущей войны. Ну а далее оценки будут из соизмерения этих деяний. В любом случае историю России 10-20-х годов XXI века вряд ли можно представить без Евгения Пригожина — безотносительно того, жив он или мёртв, он теперь уже фигура историческая.