Причина: погодные аномалии. В основном, засушливого характера.

Ученые Азово-Черноморского филиала Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии (прежний АзНИИРХ) провели в конце февраля замеры и другие исследования состояния водных резервов в районе Калача-на-Дону.
В результате выяснилось, что по сравнению с аналогичным периодом прошлого года запасы воды в бассейне Дона резко уменьшились. При нормальном уровне в 52 миллиметра замеры показали почти вдвое меньшие значения. В пределах прошлогодних значений оказались лишь запасы воды в снеге в бассейнах рек Хопер и Медведица. Но этого явно недостаточно для поддержания гидрологического равновесия по всему бассейну Дона.
К такому положению, по оценке исследователей, привели аномально теплая осень и практически бесснежная зима. Февральские снегопады не в счет: объемов выпавшего тогда снега недостаточно для полноценного питания рек донского бассейна и самого Дона.
Так что сегодня созданы все предпосылки для маловодья по стоку Дона. Маловодье на Дону продолжает оставаться фактором, в значительной степени влияющим на экономику региона и условия жизни населения.